Согласно древнейшим писаниям, чайный лист имеет  весьма солидный возраст – по одним сведениям ему около пяти тысяч лет, по другим около трёх – четырёх тысяч лет. В Китае существует множество загадочных и мифических легенд о, своего рода, открытии чайного куста.
Вот одна из них:
Жила была в Китае императрица  Нюй –дэн и зачала она ребёнка после того, как увидела чудесного дракона и родила она Шэнь Нуна (Shen Nung), который впоследствии стал вторым императором поднебесной . И был он великим Божественным земледельцем.  Шень Нун имел змеиное тело, человеческое лицо на бычьей голове и нос тигра. Он был зеленого цвета, у него был прозрачный живот и имел он на посылках зверушку – яошоу -"лекарственный зверь". Если кто-либо заболевал, то эту зверушку гладили по голове – и яошоу отправлялся искать нужную травку. Стоит отметить, что с описанием Шэнь Нуна немного погорячились и чаще всего его можно видеть таким

Поскольку Шень Нун был Божественным императором, он искренне любил всех своих подданных и обучал каждого из них выращивать растения и использовать их полезные свойства. Но  Шень Нун проверял на себе действие всех обнаруженных растений. Согласно легенде, прогуливаясь в очередной раз в поисках новых трав, он устал и очень хотел пить. Он поставил чашу с водой на огонь и прислонившись к дереву решил немного отдохнуть. Тут  в чашу  с дерева упал листок. Он рассмотрел его и утолил жажду отваром этого листа и увидел Шень Нун, что это не только замечательное средство для утоления жажды, но и восхитительное средство для поднятия духа. Вслед за императором чайный лист стали употреблять и его подданные. Но поначалу чай использовали как противоядие при отравлениях.

Вторая же легенда ( эту я слышала ещё в детстве в музее востока) гласит об одном истовом буддисте, который всё своё время использовал для медитаций и всячески старался не уснуть, дабы познать как можно больше… Но однажды он заснул. Проснувшись, он был весьма огорчён этим фактом и вырвал себе веки или ресницы ( что одно, что другое похоже на садизм)  и бросил их рядом и выросли на этом месте дивные чайные кусты. Буддист жевал эти листочки и приобретал новые силы для медитаций. Так, считают буддисты, и появился чай. А буддийским монахам рекомендовалось пить чай во время медитаций и церемоний, чтобы не спать
Прошли века.
И в 780 году ( как пишут историки) поэт Лу Ю или Лу Юй написал первую книгу о чае – Ча-цзин или чайный канон или чайный трактат. В книге впервые были описаны сорта чая, рекомендации по его выращиванию и приготовлению, описывалась, какая должна быть вода для чая и там же описывалось чайное действо. Кстати сказать , до сих пор китайцы любят Лу Юя как чайное божество или Ча Шеня и если будете  в Китае, обратите внимание на фигурку ( рядом с чайным столом )  с маленькой чашечкой чая в руке.